Les origines du quai remontent à la création du canal de dérivation de la Sambre, inauguré en 1832 par le roi Léopold Ier, et dont les travaux s’étalèrent de 1825 à 1829. Il faut attendre 1855 pour que le quai se bâtisse, et que des ormes soient plantés le long de son tracé.
En 1935-1936, le canal est élargi : sa largeur passe à 34 mètres, et les magnifiques ormes qui le bordaient sont abattus pour permettre l’élargissement du canal. Le quai est cependant replanté. Sa configuration change à nouveau en 2014-2015.